Если попперы почти не работают весной, то логично было бы ожидать, что они не будут работать и глубокой осенью, не правда ли? А вот и нет! Мне удавалось очень неплохо ловить щуку на поппер в конце октября - начале ноября - буквально за несколько дней до ледостава, когда по берегам уже кое-где лежал снег. Разумеется, было это не в большой и глубокой воде, а в "жабовниках" с глубинами редко более полутора метров. Здесь стоит обратить внимание еще на одно слабое место поппера. Если по горизонтали радиус его "поражения" доходит метров до пятнадцати, то в вертикальном направлении эти цифры на порядок меньше. В переводе на более понятный язык это означает следующее. На мелководье щука часто атакует поппер, проходящий на значительном удалении от нее, - это порою можно видеть по характерной килевой волне. На глубинах порядка трех метров и более стоящая у дна щука (которая в том же месте ловится на джиг или глубинный воблер) очень редко поднимается за поппером, несмотря на всю его шумность. При этом джерк-бейт или крупный воблер, это в порядке вещей, способны выманить щуку с пяти-шестиметровой глубины.

• Нестабильность гарантирует интригу!

Не слишком ли много негатива для одного типа приманок, не очень пока к тому же популярного в народе? А я могу добавить еще: даже в тех условиях, в которых от попперов можно ожидать наилучших результатов (лето или осень, небольшие глубины с травкой), ожидания далеко не всегда оправдываются. Если, например, с "вертушкой" вы вправе рассчитывать на то, что при средней активности рыбы вы так или иначе поймаете, то с поппером очень даже возможен полный облом. Впрочем, примерно в той же мере возможен и противоположный расклад: на поппер будет клевать так, что никакая "вертушка" не сможет создать даже намека на конкуренцию! А не этим ли - непредсказуемостью результата - так привлекает нас спиннинг? В прошлом году на тренировке перед соревнованиями в Саратове мы решили отработать и резервную акваторию. Не без удивления я убедился, что с помощью поппера с большой вероятностью делался результат вдвое-втрое выше, чем с любым другим типом приманки: мелкий окунь на Yo-Zuri Tip-Top стабильно ловился в ритме один "хвостик" за три-четыре минуты. А сами соревнования прошли на основной акватории, где условия по окуню были внешне очень схожи, но на чисто поверхностную приманку поклевок не было совсем, зато окунь активно брал на воблер, идущий сантиметрах в тридцати ниже. Вот вам одно из множества подтверждений попперной непредсказуемости. Если теперь вам кажется, что ловля на поппер это чисто "венчурное" (то есть рассчитанное только на везение) предприятие, то это отнюдь не так. При определенном сочетании условий поппер гораздо чаще оправдывает наши ожидания. Давайте же предельно конкретно сформулируем эти самые благоприятные для ловли на поппер условия - возможно, в чем-то даже повторившись. Итак: 1. Сезон. Лучшее время - с начала июня и до конца октября. Вне этих рамок положительный результат тоже возможен, но больше эпизодами, чем системно. При своем увлечении зимним спиннингом я, разумеется, неоднократно пробовал ловить на поппер зимой, прежде всего в тех ситуациях, когда хищник держится на небольших глубинах. Результат - ноль. И это не удивляет. 2. Водоемы. Около 80-90% всей рыбы, что мне удалось взять на поппер, я поймал на так называемых "жабовниках", к числу которых относятся пруды, торфяные карьеры, пойменные озера, мелководные заливы водохранилищ, польдерные каналы. Одним словом, неглубокие и изрядно заросшие водоемы - вот основной полигон для попперов. Если речь идет о водоеме с разными глубинами, то на поппер больше всего поклевок приходится на его наиболее мелководную часть. Например, на пруду поппер более эффективен не у плотины, а на верхнем участке. 3. Ловля "бьющего" хищника. Было бы логичным предположить, что поверхностная приманка с большей гарантией будет работать в то время и в том месте, где хищник "бьет" малька на поверхности. И эти ожидания отчасти оправдываются… Было бы, однако, большой ошибкой полагать, что во время "боя" поймать легко. Это относится к ловле разной хищной рыбы на разные приманки. В случае с поппером, когда мы пытаемся ловить в "котле", обычно дело касается окуня, а не жереха. Причина понятна: эта приманка не для дальнего заброса, и жерех редко подпускает на "убойную" для поппера дистанцию. Окуню же наше присутствие почти "по барабану", но вот реагировать на него во время массового "боя" он может по-разному. Довольно типична реакция в форме отсутствия всякой реакции: окуни вокруг плюхают и булькают, но на поппер, проводимый через самый эпицентр "боя" - ноль внимания. Другой тип реакции диаметрально противоположен - окуни садятся на поппер почти на каждом его прохождении через "котел", иногда даже по два сразу - на передний тройник и на задний. Что-то промежуточное (редкие поклевки) тоже возможно, но гораздо чаще во время окуневого "боя" реализуются два крайних варианта. Для нас, естественно, интересен второй из них, поэтому, заметив неподалеку "котел", не поленитесь его проверить - может, это будет тот самый случай, когда окуни не дадут попперу спокойно пройти и нескольких метров. У меня, кстати, выпадали такие дни, когда я проверял до десятка точек окуневого "боя", а "правильными" - по отношению окуней к попперу - оказывались только две-три из них. Зато с этих нескольких точек удавалось снять такое количество окуней, какое едва ли удалось бы поймать за всю рыбалку по какому-то иному методу. "Бой" щуки - явление менее характерное. Обычно, если здесь и доходит до каких-либо внешних проявлений, то это чаще бывают не всплески, а волны или водовороты на поверхности или вторичные эффекты - в виде рассыпающегося малька, например. Когда что-то подобное повторяется несколько раз на компактном месте за небольшой промежуток времени, есть очевидный резон предложить щуке поппер. Как и в случае с окунем, гарантировать ничего нельзя, но шансов на поклевку в этом месте безусловно больше, чем там, где признаков "боя" нет. 4. Окунь, "кусающий" леску. Возможно, вам приходилось замечать одну очень любопытную особенность в поведении окуня. При ловле в штиль или в защищенном от ветра месте точка выхода лески из воды привлекает внимание рыбы, и окуня - в особенности. На поверхности воды, когда вы ведете спиннинговую приманку, образуются "усы". Это внешне напоминает движение по поверхности какого-то очень небольшого объекта, и окуни так и норовят этот объект куснуть. В результате точка выхода лески из воды то и дело подвергается атаке с характерным окуневым бульканьем. Если окуни попытаются у вас на глазах укусить леску хотя бы два-три раза, смело меняйте блесну (или что у вас там?) на поппер - и в путь! Окунь сам подсказывает, что в данное время и в данном месте он очень даже настроен брать поверхностную приманку. В такой ситуации можно поставить три против одного, что уж с десяток "полосатых" на поппер поймать удастся.

• Идеал попперной снасти

Техника проводки поппера и сами условия ловли на эту приманку предполагают довольно конкретные требования к выбору удилища. Однажды мы обсуждали эту тему с Андреем Тамаровым - человеком, чье мнение по такого рода вопросам считается очень авторитетным. И, что показательно, мы оба идеальной "палкой" для ловли на поппер назвали St. Croix Avid длиной 2,25 м с тестом до 14 г. Я сам пробовал пять или шесть альтернативных вариантов, но в итоге остановился на этом самом "Эвиде". Здесь надо обязательно уточнить, что пока мы говорим о классическом варианте ловли на поппер, когда дальность заброса не критична, важнее точность броска и способность снасти обеспечивать полноценную "квакающую" проводку и продирать приманку сквозь траву, поскольку это нередко бывает необходимо. "Эвид" благодаря своему "злому" строю с поставленной задачей справляется великолепно. Представьте теперь немного иную ситуацию. Вы ловите в менее заросшем месте, а рыба рассредоточена по довольно обширной акватории. Здесь уже приоритеты могут существенно поменяться. От Валерия Иглакова я слышал об успешном применении на Селигере удилища DAM Black Panther с тестом до 10 г в ловле стайного окуня. С выбором "Пантеры" я в данном случае готов полностью согласиться - эта серия удилищ как раз отличается дальнобойностью и позволяет быстрее находить окуневую стаю, которая может обнаружиться и на удалении от лодки. А вот по поводу теста я готов поспорить - вариант с верхней границей 25 г представляется более оправданным. Что объединяет все попперные "палки", независимо от типа строя и фирменной принадлежности, это их длина: более 2,4 м - уже перебор. Можно, разумеется, поймать на поппер и десятифутовым удилищем, но коротким, поверьте, гораздо легче добиться правильной проводки. Требования к катушке менее жесткие. В первом приближении сгодится любая "мясорубка", но желательно, чтобы укладка ею лески была ровной - без горбов и провалов. Дело в том, что при ловле на поппер - с потяжками и остановками - натяжение лески по много раз за проводку резко меняется, и она ложится на шпулю то с нагрузкой, то без. Если это накладывается на врожденно некачественную укладку лески, то намотка получается совсем уж неровной, что рано или поздно приводит к "бороде" на забросе. Леску можно взять как монофильную, так и плетеную. Последняя в ловле на поппер, возможно, не столь актуальна, как в случае с джигом, но я все равно предпочитаю ее, и вот почему. Во-первых, нерастяжимая плетенка позволяет легче добиться нужной резкости при проводке поппера, особенно на относительно дальних забросах или при сильном боковом ветре. Во-вторых, с плетенкой проще продирать траву, за которую нередко цепляются крючки поппера. На поппер, кстати, очень часто приходится ловить в самой непосредственной близости от травы, и избегать с нею контактов не всегда удается. Так вот, иногда бывает, что поппер собирает на себя изрядное количество "зеленки", но рыба, тем не менее, его атакует. У меня самого, правда, таких случаев было немного, но, по словам Андрея Синёва, при ловле среди пятен ряски очень часто окуни бросаются на поппер, которого, можно сказать, и не видно внутри зеленого "кокона".